Voz da Turquia

Antigamente, apenas microestados ofereciam passaportes a indivíduos ricos em troca de um investimento, mas então a Turquia entrou no jogo.

No mundo ocidental, a ideia de cidadania geralmente é celebrada por sua promessa de igualdade. Mesmo em sociedades divididas por classe e status, a cidadania permite que segmentos desfavorecidos da população obtenham direitos básicos. No entanto, o acesso à cidadania em si permanece fundamentalmente desigual. Não importa o país, os governos controlam a entrada em seus territórios para mover os conectados, os talentosos e os ricos para a frente da fila, enquanto aqueles considerados menos dignos são deixados esperando à porta. Diante dessas barreiras, muitas pessoas agem estrategicamente adquirindo uma segunda cidadania, aumentando suas possibilidades e reduzindo riscos.

Os programas de cidadania por investimento (CBI) são uma forma cada vez mais popular para pessoas ricas adquirirem cidadania em outro país em troca de uma contribuição financeira definida. Para se qualificar, um candidato faz uma doação para um fundo do governo ou investe em um canal aprovado, geralmente imóveis, empresas ou títulos. A residência permanente muitas vezes é desnecessária, ou então reduzida a uma mera formalidade burocrática. Na verdade, alguns países não exigem que os naturalizados jamais visitem.

Uma década atrás, o mercado de cidadania era dominado por microestados insulares. Aqueles que podem oferecer cidadanias de “primeira classe” – como Malta, cujos cidadãos também se tornam cidadãos da União Europeia – podem pedir mais de US$ 1 milhão pelo privilégio. Outros, como pequenos países do Caribe, podem esperar pagar tão pouco quanto US$ 100.000. Desde 2019, no entanto, a Turquia – uma verdadeira nação-estado – passou a dominar esse mercado global e agora responde por cerca de metade de todas as naturalizações CBI, um aumento impressionante.

Até 2020, mais de 5.100 novos cidadãos turcos haviam trazido US$ 1,7 bilhão para o país.

Até 2020, a Turquia havia naturalizado mais de 5.100 investidores e suas famílias. Outros 380 aguardavam seus documentos, e até 9.000 pedidos adicionais estavam em processamento. Não apenas o número de candidaturas era grande, mas também o de investimentos. Os 5.100 novos cidadãos haviam trazido US$ 1,7 bilhão para o país, e aqueles na sala de espera entregariam mais de US$ 400 milhões. O ministro do Interior estimou que as candidaturas pendentes juntas renderiam mais US$ 2,7 bilhões. Até junho de 2020, o programa tinha uma média de mais de 1.300 aprovações por mês. Números mais recentes não estão disponíveis, mas como a Turquia é um dos poucos países CBI que ainda naturaliza cidadãos russos, é provável que a figura permaneça alta.

Ancara lançou o esquema em 2016 para impulsionar a economia, à medida que os setores imobiliário e de construção da Turquia se enfraqueciam. Inicialmente, um candidato era obrigado a investir pelo menos US$ 1 milhão em imóveis, US$ 2 milhões em um negócio ou US$ 3 milhões em títulos do governo ou em um banco; ele ou ela poderia naturalizar-se após manter o ativo por três anos. Alternativamente, um investidor poderia empregar 100 cidadãos turcos. A oferta era direta, mas inicialmente apenas 70 pessoas se candidataram, a maioria delas já vivendo no país. O problema era que o preço era alto, comparável ao de Malta e Chipre, mas a Turquia não tinha o que os dois microestados podiam oferecer: a cidadania da União Europeia.

Dois anos depois, o governo turco reduziu o valor mínimo do investimento. Agora, a cidadania podia ser obtida com um depósito bancário, investimento empresarial ou compra de títulos do governo no valor de US$ 500.000, ou um investimento em imóveis de apenas US$ 250.000 – o custo de uma casa agradável em Istambul. Em um momento em que a lira estava sofrendo com uma inflação de 20%, trazer dólares para o país parecia um bom negócio, e o programa decolou. A Turquia teria recebido 250 candidaturas nos primeiros sete meses de seu programa relançado.

Investidores do Iraque, Afeganistão, Palestina e Egito mostraram o maior interesse a princípio, conforme relataram vários prestadores de serviços. Muitos eram pessoas ricas que se mudaram para a Turquia ou pelo menos estabeleceram uma base lá para escapar de tumultos políticos ou pressões em seus países de origem. Em pouco tempo, residentes estrangeiros de Dubai também demonstraram interesse, bem como investidores da Rússia e do Paquistão. A Turquia era uma economia séria bem próxima de sua porta, e se tornar cidadão lá poderia facilitar transações comerciais no Oriente Médio. Na década de 2020, os chineses também estavam aderindo, atraídos pelos preços imobiliários muito baixos que estavam aumentando em 20% ao ano. Como um advogado em Istambul colocou, pessoas que estavam comprando imóveis antes “estão simplesmente obtendo a cidadania agora”.

Existem algumas desvantagens no programa turco, mas o país oferece soluções alternativas. A cidadania turca não garante entrada automática na zona de livre circulação de passaportes Schengen da União Europeia, mas, como o país é membro da Associação da União Europeia, seus cidadãos podem solicitar um visto de longa duração de múltiplas entradas com relativa rapidez e facilidade. Embora os cidadãos turcos sejam obrigados a cumprir o serviço militar, aqueles que vivem no exterior recebem isenções, e outros podem servir apenas de 14 a 21 dias se pagarem ao governo US$ 7.000.

E a Turquia oferece um prêmio adicional. O país possui um tratado com os Estados Unidos que permite que seus cidadãos solicitem um visto de residência E2 para administrar uma empresa. Os candidatos precisam apenas capitalizar um negócio – cerca de US$ 200.000 geralmente são suficientes – para adquirir um visto que cubra toda a sua família. O visto E2 deve ser renovado e não leva ao status de residente permanente, mas isso é uma vantagem para muitas pessoas ricas, já que a residência permanente as colocaria sob a rede fiscal dos EUA pelo resto da vida. Até o Brexit, o Reino Unido oferecia uma porta lateral semelhante para a residência por meio do visto de empresário turco. A popularidade desse benefício era clara, com as inscrições explodindo de quase 800 em 2018 para quase 3.000 em 2019.

A Turquia representa uma mudança na indústria da cidadania longe de microestados, onde os cidadãos investidores passam pouco ou nenhum tempo, em direção a países maiores com economias maiores. “Tem habitabilidade”, como disse um advogado, antes de listar os bairros e restaurantes de alta classe, bem como as atraentes possibilidades de negócios. “Você pode ter uma vida real. Um motorista custa apenas US$ 1.000 por mês.” Outro prestador de serviços explicou que a Turquia atrai os habitantes do Oriente Médio porque está perto de casa, é fácil de acessar e é habitável. “Com um passaporte turco, você não pode ir ao Reino Unido ou à UE”, observou ela, “mas em comparação com um passaporte iraquiano ou sírio, é muito bom.”

Além disso, a Turquia parece ser mais resiliente à pressão externa do que outros países. Incomumente para um programa importante, não proíbe as inscrições de cidadãos de países nas listas de proibições de viagens ou sanções dos EUA, incluindo o Irã e o Iraque. Após a invasão da Rússia na Ucrânia em 2022, a Turquia não se alinhou às demandas da UE para proibir os russos no programa CBI, como fizeram Malta e os países do Caribe. Notavelmente, a Turquia faz muito pela UE: Por 6 bilhões de euros de Bruxelas, ela abriga mais de três milhões de refugiados que, de outra forma, poderiam procurar abrigo na Europa. A UE pode ser relutante em pressionar um estado vizinho que fez tanto para manter os solicitantes de asilo afastados.

O número de cidadãos investidores é minúsculo em comparação com a população estrangeira da Turquia como um todo. O país atualmente abriga cerca de mil refugiados para cada naturalizado rico que aceita. No entanto, como proporção do mercado global CBI, o número é enorme e provavelmente só vai aumentar.

A demanda por programas como o da Turquia persistirá enquanto os países continuarem a produzir cidadãos ricos em busca de melhorar sua mobilidade ou oportunidades, ou como um seguro contra seu próprio governo. A mudança de microestados para países maiores provavelmente se acelerará à medida que a tendência em direção à desglobalização transformar o cenário CBI, levando as pessoas a procurar maneiras de garantir o acesso, caso os países se desvinculem ou se isolem em blocos regionais. E o suprimento não deve falhar, já que os estados com fontes de receita limitadas recorrem a essa fonte de dinheiro fácil, especialmente quando outras correntes econômicas secam.

Kristin Surak é professora de sociologia política na London School of Economics. Este ensaio é adaptado de seu novo livro, “O Passaporte Dourado: Mobilidade Global para Milionários”, publicado em 19 de setembro pela Harvard University Press.
Fonte: Turkish Citizenship Is a Hot Commodity – WSJ