Voz da Turquia

Washington e Ancara Não Podem se Dar ao Luxo de Permanecerem Distantes

Relação do presidente turco Recep Tayyip Erdogan com os Estados Unidos tem sido tumultuada há muito tempo, e seu cancelamento abrupto de sua viagem à Casa Branca em maio não foi exceção. O encontro teria sido o primeiro de Erdogan durante o governo Biden — o convite atrasado é um sinal da disfunção entre os outrora aliados próximos. Mas então, após semanas de preparação, o presidente turco cancelou, aparentemente chateado porque a Casa Branca não anunciou formalmente a visita com duas semanas de antecedência.

Ao cancelar a reunião de maio, a Turquia perdeu uma oportunidade de recomeçar com os Estados Unidos, algo muito necessário. Durante seu governo, o ex-presidente Donald Trump desenvolveu um bom relacionamento com Erdogan, mas sua abordagem personalizada paralisou os canais diplomáticos tradicionais e os vínculos institucionais entre os dois países sem oferecer resultados tangíveis. As relações entre EUA e Turquia pioraram quando Ancara decidiu comprar um sistema de mísseis russo em 2019, desencadeando sanções dos EUA. Após a posse de Joe Biden, seu governo manteve Erdogan à distância, esperando sinalizar sua desaprovação com o retrocesso democrático da Turquia e seu crescente envolvimento com a Rússia. Após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, a dura crítica de Erdogan ao apoio dos EUA à ofensiva militar israelense na Faixa de Gaza, combinada com seu próprio abraço público ao Hamas, dificultou ainda mais a abordagem do governo Biden à Turquia, especialmente enquanto se preparava para lançar a campanha de reeleição de Biden. Mas no início deste ano, o relacionamento começou a melhorar quando Ancara concordou em encerrar seu bloqueio de um ano à candidatura da Suécia à OTAN, e Washington aprovou a compra de jatos F-16 pela Turquia em troca. A visita de Erdogan a Washington deveria ser o pilar final deste acordo de três partes.

Após a mais recente ruptura diplomática, o governo Biden pode ser tentado a retornar à sua abordagem anterior de manter Erdogan à distância. Mas em um momento de caos global, nem a Turquia nem os Estados Unidos têm o luxo de permanecerem distantes. A Turquia, com suas costas no Mediterrâneo e no Mar Negro, está em proximidade tanto com Gaza quanto com a Ucrânia, colocando-a em uma posição crucial entre as duas guerras que agora ocupam os formuladores de políticas em Washington. É uma grande potência militar regional e possui uma economia de manufatura. A vizinhança da Turquia inclui regiões de contestação entre os Estados Unidos de um lado e a China, o Irã ou a Rússia do outro. Para Ancara, laços mais fortes com Washington ajudariam a equilibrar uma Rússia com ambições imperiais, impulsionar o crescimento econômico e manter sua posição em qualquer futura ordem de segurança europeia.

Uma Abertura Diplomática

Agora é um momento particularmente bom para se aproximar de Erdogan. Após seu Partido da Justiça e Desenvolvimento, que domina há muito tempo, enfrentar sua maior derrota nas eleições locais no final de março, o homem forte da Turquia está vulnerável. Jovens eleitores urbanos já sinalizaram seu desejo por uma alternativa aos mais de 20 anos de governo de Erdogan. Seus experimentos com políticas econômicas heterodoxas e nacionalismo estridente não trouxeram benefícios tangíveis para os jovens turcos, e o descontentamento com o estado da economia, a erosão institucional e a fuga de cérebros são problemas persistentes para seu regime. Erdogan e sua equipe começaram a reconhecer que a solução para os problemas econômicos e geopolíticos da Turquia pode estar em um relacionamento mais próximo com o Ocidente. Ele participará da cúpula do G-7 em 13 de junho, por exemplo, a convite da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni. Erdogan continuará a buscar oportunidades para reduzir seu isolamento internacional e se apresentar como um estadista para seu público doméstico.

Ainda assim, haverá limites para qualquer reconciliação com Washington. Erdogan cultivou uma identidade pós-Ocidental na Turquia e construiu uma política externa para acompanhá-la, afastando-se dos laços tradicionais da Guerra Fria da Turquia com a Europa e os Estados Unidos e engajando-se em um ato de equilíbrio geopolítico que muitas vezes irrita os aliados ocidentais de Ancara. Os líderes da Turquia querem permanecer na OTAN. No entanto, eles também estão ansiosos para continuar a negociar com a Rússia, falam sobre o declínio ocidental e posicionam o país como um campeão do mundo em desenvolvimento, investindo em relações econômicas e de defesa em toda a África e Ásia Central.

Não há como voltar no tempo para quando a Turquia era firmemente parte do eixo transatlântico. No entanto, Washington ainda pode aproveitar as ambições de autonomia estratégica de Erdogan para ajudar a equilibrar a influência chinesa, iraniana e russa na África, Ásia Central e Oriente Médio. O Ocidente olha cautelosamente para a assertividade da Turquia, mas essa política externa ativa pode, na verdade, ser a solução para os problemas do Ocidente com a Turquia. A localização geográfica do país, sua influência regional e sua crescente capacidade industrial de defesa fazem da Turquia um parceiro valioso para navegar pela multipolaridade e desordem.

Comece com a Defesa

Se não fosse pela guerra na Ucrânia, as relações de Ancara com o governo Biden poderiam ser muito piores do que são agora. O conflito destacou a importância da localização geográfica da Turquia e forçou Washington a reconhecer que a participação da Turquia na OTAN, por mais caprichosa que seja, é crucial para a segurança da região do Mar Negro e da Europa como um todo.

Mas perceber os benefícios da participação turca requer um grau mais saudável de coordenação entre a Turquia e os Estados Unidos. Ainda há pouca interação no nível executivo, embora Washington esteja tentando reconstruir os laços institucionais que enfraqueceram na última década. Os dois países estabeleceram diálogos estratégicos que cobrem questões como defesa, cooperação econômica e o futuro da Síria. O progresso é lento, mas esses vínculos de nível inferior podem ser mais consequentes do que uma visita presidencial enquanto a Turquia e os Estados Unidos traçam a próxima fase de seu relacionamento.

O lugar natural para construir esse impulso é com a cooperação industrial de defesa. Durante a Guerra Fria, a Turquia era um dos maiores compradores de sistemas de armas dos EUA e, em troca, beneficiava-se do guarda-chuva de segurança da OTAN. Mas a colaboração em defesa desde então diminuiu. Na última década, em particular, os parceiros ocidentais da Turquia, respondendo ao retrocesso democrático em Ancara e à belicosidade na região, relutaram em vender armas para Ancara. A decisão da Turquia de comprar o sistema de mísseis russo S-400 em 2019 aprofundou a divisão: os Estados Unidos impuseram sanções à Turquia, e preocupações sobre o risco de a Rússia coletar informações através do sistema de armas resultaram na expulsão de Ancara do programa de jatos F-35 da OTAN. Até o recente acordo de jatos F-16, os Estados Unidos (como a maioria dos aliados da OTAN) não haviam feito uma única venda de defesa para a Turquia em seis anos. Se Ancara e Washington puderem concordar em uma forma de desativar e monitorar os S-400s, resolvendo a questão de uma vez por todas, eles podem abrir caminho para uma nova parceria de defesa.

A Questão dos Direitos Humanos

Os direitos humanos não devem ser uma reflexão tardia em um reinício das relações entre EUA e Turquia, mas para ter qualquer esperança de progresso nessa área, Washington precisa de uma abordagem mais inteligente. Com exceção dos quatro anos sob Trump, os Estados Unidos há muito tentam — sem muito sucesso — promover questões de direitos humanos em seus acordos com a Turquia. Nos últimos anos, Washington e outras capitais ocidentais impuseram sanções e fizeram sermões na tentativa de empurrar Ancara em direção a políticas mais liberais, mas esses esforços tiveram pouco efeito.

Não há razão para esperar que continuar a marginalizar Erdogan produza melhores resultados para o público turco. Um dos piores períodos para os direitos humanos na história recente da Turquia ocorreu após a tentativa de golpe fracassada de 2016, quando o governo paranóico de Erdogan impôs uma repressão generalizada a políticos curdos, membros do movimento Gulen (cujos seguidores foram acusados de orquestrar a tentativa de golpe) e aqueles associados a um suposto complô ocidental anterior para derrubar o governo turco durante protestos urbanos em 2013. Entre os presos estava o filantropo turco Osman Kavala, que foi encarcerado em 2017 sob acusações infundadas de tentar derrubar o governo ao organizar protestos em nome do financiador americano George Soros. Kavala tornou-se um símbolo das suspeitas do governo turco de que as organizações da sociedade civil são meros agentes do Ocidente tentando derrubar Erdogan ou limitar a independência do país. Após a tentativa de golpe, tanto líderes dos EUA quanto europeus condenaram as medidas repressivas do governo turco e repetidamente instaram Ancara a liberar Kavala. Mas claramente a estratégia não está funcionando; apesar da forte pressão externa, Kavala e outros presos políticos permanecem atrás das grades.

Os formuladores de políticas dos EUA devem agora considerar uma abordagem alternativa para persuadir Erdogan a relaxar suas repressões e restabelecer liberdades civis. Eles podem tentar adotar uma abordagem de direitos humanos orientada pela diplomacia, em vez de pelo conflito, e garantir que Ancara se sinta valorizada e respeitada. Na Síria, os EUA e a Turquia podem explorar formas de acomodar as preocupações de segurança uns dos outros. Washington pode sinalizar boa vontade ao não confrontar publicamente Ancara sobre seus abusos de direitos humanos e se comprometer com a abertura de canais de comunicação mais discretos com Ancara. A administração Biden poderia também aliviar a pressão para sancionar a Turquia por suas ações no Cáucaso e no Mediterrâneo Oriental, bem como retirar suas objeções a projetos de gás natural apoiados pela Turquia no Mar Negro, que são essenciais para a diversificação energética da Europa.

Uma Nova Rota

A Turquia pode ser a aliada mais complicada da OTAN, mas o comportamento de Erdogan não significa que o Ocidente deva abandoná-la. Na verdade, sem laços construtivos com a Turquia, Washington enfrentará uma luta muito mais difícil para influenciar o equilíbrio de poder na Ucrânia, no Oriente Médio e além. Erdogan poderia muito bem perder as eleições em 2028 e deixar o palco global. Mas se a aliança dos EUA com a Turquia tiver qualquer chance de perdurar além da era Erdogan, Washington e Ancara precisam reconstruir a confiança, fortalecer as conexões institucionais e reconhecer o papel especial que a Turquia pode desempenhar na nova ordem mundial multipolar.

A reconciliação começará por partes. Erdogan deve deixar para trás a política da queixa, redescobrir a posição da Turquia como uma ponte entre o Oriente e o Ocidente, e entender que a aposta mais segura para garantir a prosperidade e segurança da Turquia está no relacionamento transatlântico. Para Biden, isso significa garantir que a Turquia se sinta valorizada como uma aliada da OTAN e como um jogador vital no equilíbrio de poder global.

—

**Asli Aydintasbas** é Professora Visitante Distinta no Instituto Brookings e Bolsista do Instituto de Estudos Avançados.

Fonte: It’s Time for America and Turkey to Reconcile | Foreign Affairs