Os Estados Unidos se aproximam da venda de F-16 para a Turquia
Os Estados Unidos na quarta-feira sinalizaram uma nova vontade de vender caças F-16 atualizados para a Turquia, aproximando-se para satisfazer o pedido de longa data do aliado, um dia depois que a Turquia deixou de se opor aos esforços da Finlândia e da Suécia para aderir à aliança da OTAN.
Altos funcionários americanos haviam dito horas antes que o Presidente Biden não negociou com a Turquia em troca de seu apoio à expansão da OTAN. Um funcionário sênior da administração disse aos repórteres no final da terça-feira que a Turquia não havia solicitado os F-16 durante as negociações.
Mas um alto funcionário da defesa foi rude, se impreciso, quando perguntado por um repórter na quarta-feira sobre o apoio da administração ao impulso da Turquia para uma força aérea mais moderna.
“A forte capacidade de defesa turca contribui para uma forte capacidade de defesa da OTAN”, disse Celeste Wallander, uma secretária assistente de defesa. “O Departamento de Defesa dos EUA apoia totalmente os planos de modernização da Turquia para sua frota de F-16”.
Ela acrescentou que os esforços para ajudar a Turquia a adquirir os aviões avançados “precisam ser trabalhados através de nossos processos de contratação”, mas ela disse que os Estados Unidos “apoiam a modernização da frota de caças da Turquia, porque isso é uma contribuição para a segurança da OTAN e, portanto, para a segurança americana”.
O Sr. Biden está programado para se encontrar com o Presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, na quarta-feira à tarde. As autoridades disseram que os presidentes irão discutir uma ampla gama de tópicos relacionados com os interesses mútuos de ambos os países. Mas os comentários da Sra. Wallander sugeriram que o pedido turco de F-16 provavelmente seria uma prioridade máxima.
O cronograma para qualquer acordo potencial entre os Estados Unidos e a Turquia sobre jatos de caça não é claro, e um acordo provavelmente exigiria a aprovação do Congresso.
As relações bilaterais com a Turquia estão sob pressão há algum tempo, e a Turquia também perdeu apoio no Congresso. Ao longo dos anos, o Sr. Erdogan tornou-se mais autoritário, mais mercurial e mais difícil como aliado, enquanto aumentava a repressão em casa dos rivais políticos e do jornalismo independente.
Ele culpa um clérigo exilado que vive nos Estados Unidos – Fethullah Gulen, a quem Washington se recusou a extraditar – por uma tentativa de golpe de 2016. E o Sr. Erdogan jogou um jogo de equilíbrio com a Rússia, optando por comprar um sofisticado sistema de defesa antimíssil, o S-400, apesar da oposição americana e da OTAN.
Em resposta, os Estados Unidos removeram a Turquia do envolvimento no mais novo e mais avançado avião de caça americano, o F-35, e introduziram algumas sanções. Desde então, a Turquia pediu para comprar 40 caças mais antigos – o F-16, mas modernizado – mais kits de modernização para mais 80 F-16s.
Em março, depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, o Departamento de Estado escreveu ao Congresso, dizendo que a venda dos F-16 estaria de acordo com os interesses de segurança nacional dos EUA e serviria à unidade de longo prazo da OTAN, mas não apoiou explicitamente o acordo.
A carta reconhece as relações tensas, mas descreve o apoio da Turquia e os laços de defesa com a Ucrânia como “um importante dissuasor para a influência maligna na região”.
Antes de partir para a cúpula da OTAN desta semana em Madri, o Sr. Erdogan disse que a venda dos F-16 seria uma questão importante em sua reunião com o Sr. Biden. O Sr. Biden tem sido fundamental para instar a Turquia a levantar seu bloqueio sobre os pedidos de adesão à OTAN da Suécia e da Finlândia, o que ele fez na terça-feira à noite.
Michael D. Shear é um veterano correspondente da Casa Branca e duas vezes ganhador do Prêmio Pulitzer, que foi membro da equipe que ganhou a Medalha de Serviço Público pela cobertura da Covid em 2020. Ele é o co-autor de “Border Wars: Inside Trump’s Assault on Immigration”. @shearm
Steven Erlanger é o principal correspondente diplomático na Europa, com sede em Bruxelas. Ele relatou anteriormente de Londres, Paris, Jerusalém, Berlim, Praga, Moscou e Bangkok. @StevenErlanger
Fonte: U.S. Moves Closer to Selling F-16 Fighter Jets to Turkey – The New York Times (nytimes.com)
