Preocupações com a segurança aumentam à medida que a Turquia expande o uso de passaportes oficiais para contornar regulamentos de visto
A Turquia expandiu significativamente seu programa de passaportes oficiais para incluir dezenas de milhares de indivíduos do setor privado e relaxou os critérios de elegibilidade para contornar os requisitos e restrições de visto impostos aos cidadãos turcos, particularmente pela União Europeia, durante viagens internacionais.
A medida gerou preocupações com a segurança, forçando alguns países a aumentarem a vigilância para portadores desses passaportes e, em alguns casos, negarem a entrada àqueles suspeitos de fraude ou abuso flagrante dos privilégios de viagem sem visto.
Além dos passaportes diplomáticos e comuns, a Turquia emite dois tipos distintos de passaportes para grupos selecionados de pessoas: o passaporte especial (Hususi pasaport em turco, comumente conhecido como yeşil por causa de sua capa verde) e o passaporte de serviço (Hizmet pasaportu em turco, ou gri pasaport). Ambos os passaportes são classificados como documentos oficiais emitidos para indivíduos que realizam funções oficiais.
Esses passaportes proporcionam acesso de curto prazo sem visto a muitos países com os quais a Turquia tem acordos, permitindo que os portadores dos passaportes evitem o incômodo de garantir vistos antes de suas viagens.
No entanto, seu abuso nos últimos anos e a expansão da elegibilidade para um grande número de cidadãos privados levantaram questões sobre os motivos do governo do presidente Recep Tayyip Erdogan, gerando preocupações com a segurança e convidando a uma fiscalização mais rigorosa e investigação por parte dos parceiros estrangeiros da Turquia.
O possível uso desses passaportes por figuras criminosas, terroristas ou aqueles que buscam reassentamento permanente no exterior complica as verificações de segurança e exige uma triagem aprofundada nas passagens de fronteira, levando a longos atrasos e ocasionais recusas de entrada para cidadãos turcos.
A questão tornou-se um ponto contencioso entre a Turquia e a UE, particularmente dentro do agora estagnado diálogo sobre liberalização de vistos que começou em dezembro de 2013. As conversas ficaram paralisadas porque a Turquia se recusou a cumprir os critérios da UE para um regime de isenção de vistos, que incluíam restaurar o estado de direito, fortalecer as políticas anticorrupção, respeitar os direitos humanos fundamentais, melhorar as proteções de privacidade, melhorar a cooperação em questões criminais com a UE e emendar suas leis antiterrorismo.
Inicialmente, passaportes especiais eram emitidos para um número limitado de indivíduos do setor governamental, como aqueles com senioridade, membros do parlamento e prefeitos, para facilitar suas viagens oficiais ao exterior. No entanto, os portadores de passaportes começaram a usar extensivamente esses documentos para viagens pessoais e de lazer. Ao mesmo tempo, o governo turco expandiu o escopo desses passaportes, emitindo-os para um grupo mais amplo de pessoas.
Em 2017, o governo Erdogan permitiu que gerentes e proprietários de empresas que exportassem pelo menos US$ 1 milhão em bens ou serviços se candidatassem a passaportes especiais. Consequentemente, mais de 22.000 exportadores ganharam elegibilidade para esses passaportes. Dois anos depois, o limite foi reduzido para meio milhão de dólares, removendo a exigência de um volume de exportação consistente nos três anos anteriores e, assim, tornando milhares de empresários elegíveis para passaportes especiais.
Em abril de 2022, de acordo com a agência de notícias estatal Anadolu, citando estatísticas do Ministério do Comércio, 23.933 exportadores haviam obtido passaportes especiais. Em novembro de 2023, o presidente Erdogan anunciou que aproximadamente 35.000 exportadores haviam recebido passaportes especiais.
Essa situação é alarmante porque os programas de visto dourado e de residência da Turquia facilitaram a aquisição de cidadania turca por figuras notórias do crime organizado e militantes jihadistas através de compras de propriedades, estabelecimento ou aquisição de empresas e lavagem de proventos ilegais através dos sistemas financeiro e bancário turcos. Alguns indivíduos até mudaram seus nomes para nomes turcos para evadir detecção e se tornarem elegíveis para passaportes especiais.
Figuras seniores do Hamas, designado como um grupo terrorista pelos EUA e pela UE, e fugitivos internacionais procurados sob Notificações Vermelhas da INTERPOL adquiriram cidadania turca com a aprovação do presidente Erdogan através de investimentos em imóveis e empreendimentos comerciais.
Em janeiro de 2017, o governo Erdogan anunciou um programa de residência dourada pelo qual estrangeiros poderiam adquirir cidadania turca comprando imóveis no valor de US$ 1 milhão ou investindo US$ 2 milhões em um negócio. Um ano depois, esses limites foram reduzidos para US$ 250.000 para compras de imóveis e US$ 500.000 para investimentos empresariais. Após críticas da oposição, o governo aumentou o limite de compra de propriedade para US$ 400.000 em maio de 2022.
De acordo com uma declaração do Ministério do Meio Ambiente, Urbanização e Mudança Climática em abril de 2022, 19.630 estrangeiros adquiriram cidadania turca através deste programa entre 2018 e 2021, com a maioria vindo da Rússia, Iraque, Irã e Afeganistão. Nenhuma atualização de números foi fornecida pelo governo desde então.
Alguns indivíduos que adquiriram cidadania turca agora são elegíveis para obter passaportes especiais, pois parecem atender a todos os critérios listados no site do Ministério do Interior.
Em 2019, o governo Erdogan expandiu o programa concedendo aos advogados com 15 anos de experiência o direito de se candidatar a um passaporte especial, após esforços de lobby de Metin Feyzioğlu, então chefe da Ordem dos Advogados da Turquia (TBB) e aliado de Erdogan e figura neo-nacionalista fortemente anti-Ocidente. Como resultado, 40.000 advogados, incluindo advogados de extrema esquerda, extrema direita e origens jihadistas, tornaram-se elegíveis para obter um passaporte especial.
O número total de pessoas elegíveis para se candidatar a um passaporte especial aumentou exponencialmente porque o privilégio se estende a membros imediatos da família, incluindo filhos adultos do requerente com menos de 25 anos.
Agora, grupos profissionais da mídia, indústrias farmacêutica e médica, tabeliães, consultores financeiros, guias turísticos e muitos outros também estão buscando o privilégio de obter um passaporte especial.
Leis em projeto foram propostas no parlamento turco para expandir ainda mais o escopo dos passaportes especiais. Em junho de 2016, um legislador apresentou um projeto de lei para incluir aproximadamente 50.000 muhtars (administradores locais eleitos responsáveis por bairros ou vilarejos) entre os grupos elegíveis para passaportes especiais. Em março de 2024, o presidente do parlamento, Numan Kurtulmuş, propôs que jornalistas com 15 anos de experiência também fossem elegíveis para passaportes especiais.
O número exato de passaportes especiais ou de serviço emitidos pelo governo até agora permanece desconhecido, mas relatórios na mídia turca e comentários de funcionários públicos no passado fornecem alguma indicação. Houve menções anteriores por autoridades sugerindo um total de cerca de 2 milhões de passaportes, que foi discutido em conversas entre autoridades turcas e da UE.
Em outubro de 2019, durante deliberações parlamentares, o deputado do partido no poder Ali Özkaya, que co-patrocinou o projeto de lei para conceder passaportes especiais a advogados, afirmou que a Turquia já havia emitido 1,7 milhão dos 2 milhões de cota alocados para passaportes especiais.
Hoje, parece que a Turquia está à beira de ultrapassar ou já ultrapassou esse limite superior de 2 milhões de passaportes especiais emitidos.
Em maio de 2023, o então ministro do interior Süleyman Soylu afirmou que “há um certo número [de passaportes especiais] alocados para nós por países em todo o mundo. Estamos prestes a ultrapassar esse número. Na verdade, podemos dizer que já o ultrapassamos.”
Os passaportes especiais são emitidos pelo Ministério do Interior.
Soylu disse que o Ministério das Relações Exteriores criticou o aumento do número de passaportes especiais. “Deus nos livre de enfrentarmos uma situação em que todos os passaportes especiais possam ser convertidos em passaportes comuns”, acrescentou.
Em julho de 2013, o então ministro das Relações Exteriores Ahmet Davutoğlu alertou que expandir a elegibilidade para passaportes especiais poderia levar ao seu uso além do propósito pretendido. Ele disse que emitir tais passaportes para indivíduos que não sejam funcionários oficiais poderia resultar na limitação das autoridades de outros países dos privilégios associados a esses passaportes ou até mesmo na imposição de requisitos de visto aos seus portadores.
A facilidade de viagem proporcionada pelos passaportes especiais estimulou a demanda por versões falsificadas no mercado negro. Em setembro de 2022, em uma operação policial em Istambul, as autoridades confiscaram passaportes especiais falsificados de suspeitos envolvidos em esquemas de falsificação e redes de contrabando humano.
A classificação complexa de passaportes da Turquia às vezes pode confundir companhias aéreas. Embora a Turquia considere passaportes especiais como documentos dados a oficiais, algumas companhias aéreas foram notificadas por governos estrangeiros que eles são considerados passaportes comuns e, portanto, requerem visto. Um desses incidentes ocorreu em maio de 2024, quando Levent Sevgi, um acadêmico turco portador de passaporte especial, foi impedido de embarcar em um voo para o Quênia pela Qatar Airways porque não tinha visto.
O uso de passaportes especiais além de seu propósito oficial pretendido levou alguns países a impor novas restrições a viajantes que usam esses passaportes para viagens de lazer. Por exemplo, a Alemanha começou a exigir que os portadores de passaportes especiais documentassem suas viagens, possuíssem seguro de saúde para viagens e demonstrassem recursos financeiros suficientes para suas estadias curtas.
Embora não tão problemáticos quanto os passaportes especiais, os passaportes de serviço, que são emitidos em número limitado e devem ser devolvidos ao Ministério do Interior após a viagem, também apresentam desafios para a Turquia. Em 2020, mais de 40 turcos que receberam passaportes de serviço pelo município do distrito de Yeşilyurt, na província de Malatya, foram enviados para Hannover, supostamente para participar de um workshop ambiental organizado por uma empresa alemã. Nenhum deles voltou.
Posteriormente, foi revelado que o projeto era uma fraude e que o município estava ciente de sua natureza fraudulenta, mas ainda assim endossou a viagem como oficial para obter passaportes de serviço para turcos que não tinham intenção de retornar à Turquia. Esquemas de passaportes semelhantes também foram descobertos em outros municípios turcos. Foi alegado que os requerentes pagaram entre 5.000 e 8.000 euros para obter passaportes de serviço através desses municípios.
De acordo com uma declaração do então ministro do interior Soylu, 804 de 2.872 pessoas que viajaram para a Europa em grupo de municípios após 2018 não retornaram apesar de seus passaportes de serviço expirarem.
Parece que aproximadamente meio milhão de turcos que viajam para o exterior anualmente usando passaportes especiais e de serviço enfrentarão uma fiscalização mais rigorosa. A possibilidade de reclassificar tais passaportes como passaportes comuns não está longe de se tornar realidade.
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