Influência crescente da Turquia na África
Ankara tem se tornado um mediador político no continente através de iniciativas de poder brando, laços comerciais mais profundos e alianças de segurança em crescimento.
Diplomatas somalis e etíopes se reuniram na capital turca este mês para negociações visando terminar uma disputa amarga que ameaça deflagrar uma guerra entre os países do leste africano.
O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, mediou as negociações, colocando cada delegação em salas separadas no seu ministério antes de reuni-las para discussões frente a frente, segundo um alto diplomata turco.
O presidente turco Recep Tayyip Erdoğan também pressionou ambos os países para resolverem suas diferenças após a Etiópia, que não tem saída para o mar, ter concordado em janeiro com a construção de uma base naval na região separatista da Somalilândia, enfurecendo a Somália.
O papel da Turquia na mediação entre Mogadíscio e Adis Abeba, que continuará no próximo mês, sublinha como a influência turca na África cresceu nas últimas duas décadas.
A criação de fortes alianças políticas, comerciais e de segurança permitiu à Turquia se posicionar como um player de poder numa época em que muitas nações, como China e EUA, buscam projetar sua própria influência na região.
“A crescente influência da Turquia na África está relacionada à sua busca por diversificar suas opções de política externa, projetar suas ambições de poder regional e suas aspirações de desempenhar um papel maior em assuntos regionais e globais,” disse Elem Eyrice-Tepeciklioğlu da Universidade de Ciências Sociais de Ankara.
Desde 2003, a Turquia quase quadruplicou o número de suas embaixadas na África para 44, tornou-se um ator significativo no setor de defesa do continente e lançou uma extensa rede de rotas aéreas, conectando Istambul a dezenas de cidades africanas.
A Turquia também investiu em iniciativas de poder brando para conquistar corações e mentes na África, às vezes contando com crenças religiosas compartilhadas. Ela passou quase 10 anos construindo uma grande mesquita nacional em Acra, capital de Gana, no estilo da famosa Mesquita Azul de Istambul.
O comércio entre a Turquia e nações africanas subiu para $32 bilhões no ano passado, um aumento de quase 50% desde 2013, de acordo com o instituto de estatísticas da Turquia. Contratistas turcos também trabalharam em pelo menos 1.800 projetos de infraestrutura, como aeroportos e hotéis.
A Turquia também afrouxou restrições de visto para muitos países africanos, permitindo que cidadãos de classe média e alta, especialmente dos estados do Sahel, visitem a Turquia para negócios, lazer e necessidades médicas.
A presença da Turquia na África é mais notável na profundidade de suas alianças de segurança, com Ankara desenvolvendo laços com países que vão do Níger no Sahel até a Somália e Etiópia no leste do continente, destacando-se como fornecedora de drones eficientes mas baratos.
A Turquia vende armas leves, veículos de desminagem, veículos blindados e helicópteros para países africanos, de acordo com Eyrice-Tepeciklioğlu.
As conexões vão além das vendas de armas, com a Turquia trabalhando em estreita colaboração com autoridades somalis para construir seu exército nacional e reformar o setor de segurança.
A ascensão da Turquia na África se desenvolveu sem o ceticismo ocidental associado ao engajamento russo e chinês no continente. “Há uma diferença entre ser um competidor e um adversário. Os EUA podem competir com a Turquia diplomaticamente, comercialmente, mas em última análise, a Turquia é um aliado,” disse Hudson.
**Por Aanu Adeoye em Lagos, Adam Samson em Ankara e Aditi Bhandari em Londres**
