Voz da Turquia

Moscou arrecadou €3 bilhões através de uma brecha nas sanções que permite à Turquia relabelar o petróleo russo e enviá-lo para a UE.

Em um dia ameno de primavera em maio passado, no sul da Turquia, a apenas 60 quilômetros da fronteira com a Síria, um petroleiro do tamanho de dois campos de futebol atracou no terminal Toros Ceyhan, pronto para carregar combustível.

Carregado com 150.000 barris de gasóleo — um combustível muito semelhante ao diesel — o navio partiu em seguida para uma viagem de três dias rumo à refinaria Motor Oil Hellas, no sul da Grécia.

Aparentemente, o combustível era turco; Atenas insiste que não aceita cargas rotuladas como russas, em conformidade com a proibição da UE. Mas novas pesquisas e reportagens mostram que a carga era provavelmente russa, ocultada com novas marcações.

Isso faz parte de uma tendência muito mais ampla, de acordo com pesquisas do Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) e do think tank Center for the Study of Democracy (CSD), além de reportagens independentes do POLITICO. O petróleo russo, ao que parece, está chegando em massa à UE via Turquia.

E tudo é legal. O esquema é possível devido a uma brecha nas sanções de Bruxelas que permite combustíveis “misturados” na UE se estiverem rotulados como não russos. É uma brecha lucrativa, com pesquisas mostrando que gerou até €3 bilhões para Moscou a partir de três portos apenas nos 12 meses após a UE proibir os combustíveis russos em fevereiro de 2023.

“A Turquia emergiu como uma parada estratégica para produtos de combustível russos redirecionados para a UE, gerando centenas de milhões em receitas fiscais para o cofre de guerra do Kremlin”, disse Martin Vladimirov, analista sênior de energia do CSD.

A brecha ilustra as formas criativas que a Rússia está usando para contornar as sanções da UE e proteger seu comércio de combustíveis fósseis, que compõe quase metade do orçamento do Kremlin e oferece uma linha vital para sua campanha militar. No ano passado, o POLITICO revelou que Moscou ganhou outros €1 bilhão com uma brecha separada nas sanções da UE na Bulgária, enquanto a medida emblemática do G7 para limitar as negociações de petróleo de Moscou a $60 por barril falhou amplamente.

Esse comércio crescente ocorre enquanto as relações azedam entre a UE e a Turquia devido às suas aproximações com a Rússia — mesmo enquanto o país faz pequenos movimentos para alinhar-se com as sanções dos EUA. Desde o início da guerra, a Turquia ofereceu-se para se tornar um hub de gás para Moscou, ao mesmo tempo que absorve grandes volumes de seu petróleo.

As últimas revelações estão provocando apelos por ação enquanto os países da UE discutem o 14º pacote de sanções contra a Rússia do bloco.

“Devemos apertar nossos controles e encontrar maneiras de evitar a evasão das sanções”, disse o Ministro das Relações Exteriores da Estônia, Margus Tsahkna, ao POLITICO. “Os países terceiros, especialmente nossos aliados da OTAN [como a Turquia], devem alinhar-se com nossas sanções o máximo possível.”

Adicionando combustível ao fogo

Antes da invasão de Moscou, a UE dependia da Rússia para um quarto de suas importações de petróleo bruto e 40 por cento de suas compras de diesel — algo que mudou drasticamente após o bloco concordar com uma proibição total de ambos os produtos em 2022.

Por volta da mesma época, a Turquia começou a aumentar silenciosamente suas próprias importações de combustíveis da Rússia, enquanto também aumentava suas exportações de combustível para a UE.

A brecha ilustra as formas criativas que a Rússia está usando para contornar as sanções da UE e proteger seu comércio de combustíveis fósseis. | Foto POOL por Maksim Blinov/AFP via Getty Images

No último ano, os números quase coincidiram, revelam as pesquisas. Entre fevereiro de 2023 e fevereiro de 2024, a Turquia aumentou suas compras russas em 105 por cento em comparação com os 12 meses anteriores. Nesse mesmo período, as exportações de combustível da Turquia para a UE aumentaram em 107 por cento.

Isso não significa que todas as cargas de combustível que chegam à UE da Turquia sejam russas. A Turquia tem refinarias que podem processar quase 1 milhão de barris de petróleo bruto por dia. E as empresas turcas também provavelmente revendem algum combustível não russo para a UE.

Mas a situação geográfica de vários portos turcos, combinada com dados de importação e exportação, indica fortemente que quantidades consideráveis de combustível russo foram simplesmente reembaladas e repassadas.

O porto sudeste de Ceyhan, por exemplo, tem conexões limitadas por estrada e ferrovia para refinarias, oferecendo poucas maneiras de receber grandes entregas de combustível além dos petroleiros que atracam em seus cais.

Entre fevereiro de 2023 e 2024, o porto recebeu cerca de 22 milhões de barris de combustível, 92 por cento dos quais vieram da Rússia — o triplo do que importou de Moscou no ano anterior. Durante o mesmo período, 85 por cento das exportações de combustível do porto foram para a UE.

Juntos, isso sugere que grande parte do combustível russo que chega está sendo redirecionado para o mercado da UE sob um rótulo diferente.

Não é a primeira vez que o porto está sob escrutínio. Em março, a Global Terminal Services, que administra outro terminal de exportação nas proximidades, disse que não aceitaria mais importações russas, pois estava sob pressão das sanções dos EUA.

Mas o Toros não tomou tais precauções e continuou a importar combustível de Moscou, incluindo o embarque de gasóleo de maio passado. No total, o terminal recebeu 1,4 milhão de barris de combustível russo de fevereiro de 2023 a 2024 — quase todo o 1,5 milhão de barris que trouxe durante esse período. Ao longo desses 12 meses, também enviou 1,6 milhão de barris para a UE, compondo a vasta maioria dos 1,9 milhão de barris que exportou.

Isso torna “muito provável” que o terminal esteja reexportando combustível russo para a UE, disse Viktor Katona, analista principal de petróleo bruto na firma de análise de dados Kpler. Ele observou que os volumes mais altos de exportação do Toros podem ser explicados por pequenos volumes vindos de uma refinaria próxima ou combustível já armazenado.

É uma história semelhante em dois outros portos: a instalação ocidental de Marmara Ereğlisi e o site meridional de Mersin.

Ambos mostraram picos anuais semelhantes em suas importações russas — duas vezes em Marmara Ereğlisi e três vezes em Mersin — que coincidiram com um salto nas exportações para a UE.

Embora ambos os portos estejam melhor conectados a refinarias próximas e importem mais combustível não russo do que Ceyhan, os dados ainda revelam “uma possibilidade significativa de que produtos de petróleo russos estejam sendo reexportados”, disse Vaibhav Raghunandan, analista do CREA.

Os proprietários e operadores dos três terminais turcos — Toros Terminal em Ceyhan, Turkis Enerji em Mersin e OPET em Marmara Ereğlisi — não responderam a perguntas detalhadas do POLITICO e repetidas solicitações de comentários.

‘Manjar Turco’

Largamente responsável por essa dinâmica estão dois atores: a Turquia e a UE.

Parte do problema está nos testes que Bruxelas usa para garantir a conformidade com as sanções.

De acordo com as regras da UE, cargas contendo combustível russo misturado com produtos de outras partes “podem estar sujeitas à sanção dependendo da proporção do componente russo”.

Geralmente, essa parcela é definida por se os combustíveis passaram por uma “transformação substancial” — tornando-se um produto totalmente novo — o que os dados sugerem que não ocorreu em todos os portos turcos.

Um porta-voz da Comissão Europeia se recusou a comentar casos específicos, argumentando que cabe aos países do bloco “implementar e fazer cumprir as sanções da UE”.

A autoridade aduaneira da Grécia disse ao POLITICO que realiza “os controles apropriados tanto na fase de liberação aduaneira quanto depois”, e que “até o momento, nenhuma violação foi detectada”.

Mas, na prática, o que está sendo testado é um documento que declara de onde a carga vem, chamado de “certificado de origem”, de acordo com Katona, o analista. Importar combustíveis com documentos russos é principalmente ilegal sob a lei da UE — mas simplesmente rebranding cargas antigas com um novo certificado turco, não.

Um exemplo disso é o embarque de gasóleo do Toros Ceyhan. A refinaria Motor Oil Hellas, que recebeu a carga, disse que “não compra, processa ou comercializa petróleo ou produtos russos”, e que “todas as suas importações são certificadas como de origem não sancionada”, implicando que tinha documentos de outra parte.

Isso sugere que Ancara “instilou nova vida em algo que já era … direto, mas agora reapareceu — como uma delícia turca”, disse Katona, mostrando como “as sanções podem ser facilmente contornadas”.

Para a Turquia, a baixa conformidade com as sanções de Bruxelas faz sentido se o país sentir que não tem nada a perder com a UE, disse Amanda Paul, analista sênior e especialista em Turquia no think tank European Policy Centre.

Com os esforços de Ancara para se juntar ao bloco parados, “não parece haver muita esperança de que esse relacionamento vá melhorar”, disse ela, acrescentando que as importações e reexportações de petróleo russo mais barato têm “sido muito benéficas para a Turquia” enquanto o país combate uma inflação altíssima e uma moeda em queda livre.

O ministério de energia da Turquia não respondeu a um pedido de comentário.

Para alguns na UE, esse comportamento vai longe demais.

Enquanto os países discutem o mais recente pacote de sanções de Bruxelas, “vamos consertar [isso] lá”, disse um diplomata da UE, que pediu anonimato para falar francamente. As capitais “podem discutir” o endurecimento das regras sobre importações de combustível russo de países não pertencentes à UE e sancionar exportadores turcos, acrescentaram.

“O propósito das sanções com a Rússia é cortar as receitas da Rússia para financiar a guerra — quanto mais pudermos fazer, melhor.”

Por Victor Jack

Giovanna Coi contribuiu com gráficos para esta matéria.

Fonte: How Turkey became Putin’s ‘pit stop’ for selling camouflaged fuel to the EU – POLITICO