Voz da Turquia

A agência de inteligência turca MIT tem usado o jornalismo como cobertura para se infiltrar e coletar inteligência em outros países, despachando seus agentes e ativos como repórteres para espionagem, disseram várias fontes familiarizadas com o modus operandi do MIT ao Nordic Monitor.

“Principalmente foram os repórteres que trabalhavam para a agência de notícias estatal Anadolu e a Rádio e Televisão Turca [Türkiye Radyo ve Televizyon Kurumu, TRT] que foram aproveitados como ativos pelo MIT”, disse uma fonte que serviu em um cargo sênior na inteligência militar turca. A fonte, que falou anonimamente por medo de repercussões do governo turco, disse que esses repórteres regularmente apresentavam relatórios e coordenavam seu trabalho com seus manipuladores.

Yahya Bostan, o coordenador de notícias da Anadolu, é um dos que trabalham para a inteligência turca. Ele já havia trabalhado como coordenador de notícias do TRT News por quatro anos, entre 2017 e 2021. Antes de passar para a mídia financiada pelo Estado, ele era funcionário do jornal Sabah, propriedade da família do presidente turco. Bostan costuma escrever artigos elogiando o MIT em sua coluna semanal para o diário islâmico Yeni Şafak.

Bostan recebeu bandeira vermelha durante uma investigação de terrorismo de 2011-2014 na rede da Força Quds do Irã na Turquia e listado como suspeito pelos promotores. Ele foi colocado sob vigilância e seus telefones foram grampeados por promotores que obtiveram mandados judiciais para determinar as conexões clandestinas de Bostan. A investigação revelou que ele estava regularmente em contato com vários agentes da Força Quds de alto nível. Os promotores também descobriram que ele estava coordenando suas atividades com Nuh Yılmaz, um alto funcionário do MIT conhecido por suas opiniões anti-Israel e pró-mulá que havia trabalhado para uma publicação turca financiada pelo Irã na década de 1990. A investigação da Força Quds foi eliminada pelo governo do então primeiro-ministro e atual presidente Recep Tayyip Erdogan em fevereiro de 2014, depois de expor vários links de altos funcionários às células da Força Quds.

“Recursos na mídia de oposição são bastante valiosos para ajudar a agência de inteligência a executar sua campanha de influência para moldar o debate nacional sobre certas questões de forma eficaz”, disse outra fonte que pediu que seu nome não fosse divulgado por razões de segurança. Os supostos jornalistas de oposição correm menos riscos de acionar bandeiras vermelhas durante o trabalho clandestino, sublinhou a fonte.

Evidências documentais e vazamentos nos últimos anos revelados pelo Nordic Monitor confirmaram o que as fontes descreveram, apresentando um padrão distinguível desse modus operandi.

Usar o jornalismo como cobertura em operações no exterior para reunir inteligência talvez seja mais valioso para a agência do que usá-lo para operações domésticas na Turquia, onde possui mais recursos e ativos em território amigo. O acesso dos jornalistas a instituições e funcionários de governos estrangeiros, bem como a pessoas e entidades dos setores corporativos não governamentais e sem fins lucrativos, fornece um caminho valioso para a coleta de informações para o MIT.

Em muitos casos, credenciais de imprensa foram usadas para mascarar operações clandestinas que, de outra forma, correriam o risco de exposição e desencadeariam um exame mais minucioso pelos serviços de inteligência dos países anfitriões. Em alguns casos, os jornalistas que desejam se registrar nos países anfitriões ou em organizações internacionais precisam fornecer credenciais das seções de imprensa da embaixada turca, que são úteis para gerenciar e coordenar as operações do MIT.

Em um caso recente, um agente do MIT foi pego na Ucrânia em 2019 quando se passava por jornalista para monitorar o processo de extradição de Nuri Gökhan Bozkır, um ex-oficial militar e contrabandista de armas que fornecia armas para jihadistas na Síria em nome do governo de Erdogan. Durante uma audiência em um tribunal de Ancara em 12 de fevereiro de 2023, Bozkır relatou como um oficial de inteligência compareceu a uma audiência em Kiev em 2019. Quando oficiais do tribunal questionaram as credenciais do agente, ele alegou ser um jornalista turco, mas mais tarde foi descoberto que era um oficial de inteligência e foi escoltado para fora do tribunal.

Em alguns casos, o MIT também posiciona seus agentes como adidos de imprensa nas embaixadas turcas, com o Ministério das Relações Exteriores fornecendo-lhes credenciais diplomáticas. Os promotores suíços expuseram uma dessas situações em 2018, quando emitiram um mandado de prisão para Hacı Mehmet Gani, que trabalhava como adido de imprensa na embaixada turca em Berna. Gani e Hakan Kamil Yerge, segundo secretário da embaixada, foram acusados de orquestrar um complô para sequestrar um empresário crítico do presidente turco. Os supostos diplomatas fugiram da Suíça antes que os mandados de prisão fossem cumpridos.

Na frente doméstica, o MIT tem perseguido agressivamente uma campanha de informação pública para impactar a agenda doméstica e criar uma narrativa que melhor serviria ao governo islamista-político do presidente Erdogan, bem como a seus aliados militantes e neo-nacionalistas. Durante as duas décadas do governo de Erdogan, o MIT levou essa operação usando o jornalismo como cobertura a um novo nível, reformulando o que costumava ser uma seção de imprensa discreta e transformando-a em parte de um departamento de operações de influência psicológica (PSYOP), recrutando muitos repórteres, fotógrafos e influenciadores de mídia social.

Não existe um programa único na agência que coordene todos os agentes, ativos e informantes dos veículos de comunicação. Em vez disso, vários departamentos do MIT têm seu próprio grupo de jornalistas para lidar. Devido à compartimentalização e à separação estritamente necessária na agência, os responsáveis pelos jornalistas de um departamento podem não saber quais jornalistas trabalham para outro departamento. Toda a imagem de quem é quem e quem trabalha para qual departamento que usa agentes secretos na mídia é apenas para os olhos do chefe do MIT, Hakan Fidan, um confidente de Erdogan.

Nuh Yılmaz, chefe da seção de contra-espionagem da agência de inteligência da Turquia, MIT.

Apenas uma fração dos agentes e ativos do MIT foram expostos nos últimos anos, e suas identidades foram reveladas graças a documentos judiciais, vazamentos e denunciantes. Representa apenas a ponta do iceberg e não revela verdadeiramente a extensão e a profundidade das operações do MIT no campo do jornalismo.

Talvez o caso mais notório seja o de Hayri Birler, que havia trabalhado para o Hürriyet, Milliyet e Turkish Daily News (mais tarde renomeado como Hürriyet Daily News) jornais diários em Ancara nas décadas de 1980 e 1990. Ele havia sido um agente do MIT e trabalhou disfarçado como jornalista por anos antes de ser ordenado a deixar a mídia e servir como diretor regional da agência na província de Diyarbakır, na Turquia. Ele agora está aposentado.

Nuh Yılmaz é outro agente do MIT que trabalhou nos Estados Unidos e na Turquia como jornalista antes de ser nomeado chefe do departamento de imprensa da agência em 2013. Yılmaz, um protegido de Fidan, foi posteriormente promovido ao departamento de contra-espionagem e desempenha um papel fundamental na influência das operações em nome da agência.

Yılmaz administra uma série de agentes, ativos e informantes em meios de comunicação tradicionais turcos, bem como sites de notícias online, alguns dos quais são obscuros e servem para turvar as águas com teorias da conspiração flutuantes. Os e-mails vazados do genro do presidente Erdogan, Berat Albayrak, revelaram em 2016 que o MIT estava fornecendo informações a seus agentes plantados no diário Sabah, propriedade da família de Erdogan. E-mails de 2012 mostraram que Abdurrahman Şimşek, Ferhat Ünlü e Nazif Karaman estavam informados e recebiam informações da agência.

Sob a direção da agência, esse trio escreveu um livro em dezembro de 2018 sobre o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, assassinado por agentes do governo saudita no Consulado Geral da Arábia Saudita em Istambul em 2 de outubro de 2018. As informações sobre o assassinato foram fornecido pelo MIT, que grampeou o consulado antes de enviar Khashoggi e sua noiva turca para lá como parte do movimento do governo de Erdogan para obter influência sobre a Arábia Saudita.

Ünlü escreveu vários livros promovendo o MIT e como a agência concluiu com sucesso as operações de espionagem sob o comando de Fidan. Há vários anos, Şimşek trabalha com uma equipe de agentes do MIT na caça de jornalistas investigativos que fugiram da Turquia para escapar da prisão injusta do regime de Erdogan. As fotos secretas, endereços residenciais e rotinas diárias de jornalistas nos EUA e na Europa, aparentemente obtidas como parte de programas de vigilância de longa data, foram publicadas no diário Sabah por Şimşek e seus colegas da agência de espionagem.

Outra exposição de um agente do MIT foi feita em 2011, quando os promotores investigaram uma série de ataques terroristas em Istambul. A polícia deteve dezenas de pessoas ligadas aos ataques. Um dos detidos era um fotojornalista turco chamado Mustafa Özer, que trabalhava há muito tempo para a Agence France-Presse (AFP). Durante o interrogatório policial, Özer revelou sua identidade do MIT e detalhou a infiltração clandestina e as operações de coleta de informações nas quais ele e os agentes do MIT estavam envolvidos. Ele até revelou como o MIT o instruiu a criar um site de notícias falsas para fazer as operações parecerem atividades jornalísticas legítimas .

Hande Fırat, agência do diário Hürriyet em Ancara chefe e âncora de um programa de debate na CNN Türk, é um agente do MIT cujas visitas frequentes à sede do MIT foram expostas nos registros do tribunal e relatadas pelo Nordic Monitor. Seu papel em uma tentativa de golpe de 2016 com uma entrevista encenada de Erdogan no FaceTime foi revelado como parte de uma operação de bandeira falsa planejada pela agência de inteligência.

Fatih Altaylı, apresentador de TV e editor-chefe do diário HaberTürk, revelou estar na folha de pagamento do MIT há muito tempo. A revelação foi feita por Mehmet Eymür, funcionário aposentado do MIT que ocupou cargos de alto escalão no departamento especial da agência e nos departamentos de operações e contraterrorismo por muitos anos. Segundo ele, Altaylı foi recrutado por suas ligações com grupos de esquerda e é regularmente convidado à sede do MIT para interrogatórios e receber novas instruções.

“Altaylı era o agente número um da Diretoria Regional do MIT Istanbul quando trabalhei para a agência. Ele abordou a agência [para recrutamento] revelando que tinha relações especiais com algumas organizações terroristas”, disse Eymür. O jornalista usava o codinome Siyah (Preto), segundo registros da agência de inteligência.

Tuncay Özkan, um ex-jornalista que agora é legislador do Partido Republicano do Povo (CHP), de oposição, é outro agente do MIT que por muito tempo usou o jornalismo como disfarce. Graças aos seus laços especiais com a agência, Özkan rapidamente deixou de ser um repórter envolvido em operações clandestinas na década de 2000, mesmo entrando em conflito com o sistema de justiça criminal, para ser o dono de uma rede de TV. Acredita-se que Özkan seja um dos cavalos de Tróia no bloco de oposição que mantém laços estreitos com seu treinador, Şenkal Atasagun, ex-chefe da agência de inteligência e atualmente conselheiro-chefe do líder de extrema-direita Devlet Bahçeli.

Um livro que ele escreveu intitulado “Mit’in Gizli Tarihi” (A História Secreta do MIT), publicado em 2010, foi um projeto especial contratado pelo MIT para promover a agência.

Mehmet Faraç, que trabalhou para o diário esquerdista e nacionalista Cumhuriyet até 2010, é outro jornalista que trabalha para a agência de inteligência. Suas ligações com a agência foram reveladas durante os julgamentos da Ergenekon entre 2009 e 2012 e foram confirmadas em novembro de 2021 por Akın Atalay, ex-presidente do conselho da Cumhuriyet. Atualmente, ele trabalha para o canal de notícias de extrema-direita Yeniçağ.

As revelações feitas por dois altos funcionários do MIT, Erhan Pekçetin e Aydın Günel, que foram capturados pelo proscrito Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) na cidade curda de Sulaymaniyah, no Iraque, em 4 de agosto de 2017, também forneceram informações sobre os jornalistas que trabalham para a agência. Pekçetin era chefe do departamento responsável por grupos étnicos e separatistas que operavam fora das fronteiras da Turquia, enquanto Günel costumava administrar o departamento de recursos humanos do MIT, responsável por desenvolver inteligência humana no campo e trazer novos recrutas e informantes.

Os dois disseram que o MIT expandiu suas operações nos meios de comunicação depois que Fidan se tornou o principal espião do país e transferiu Yılmaz para a agência, o que irritou os funcionários de inteligência de carreira. Yılmaz não tinha experiência em inteligência e havia sido sinalizado por ter trabalhado para uma publicação radical financiada pelo Irã na década de 1990, bem como por seus laços com a Fundação para os Direitos Humanos e Liberdades e Ajuda Humanitária (İnsan Hak ve Hürriyetleri ve İnsani Yardım Vakfı , ou IHH), uma organização de caridade jihadista com ligações com a Al-Qaeda e o Estado Islâmico no Iraque e na Síria (ISIS).

No entanto, com o apoio de Fidan e do governo, Yılmaz foi encarregado de administrar os ativos dos meios de comunicação turcos. Funcionários do MIT também confirmaram as frequentes visitas de Fırat à sede da inteligência para briefings e interrogatórios.

De acordo com funcionários do MIT que foram expostos, Çetiner Çetin, jornalista que trabalha para Habertürk, e Cem Küçük, que trabalha para o jornal Türkiye e costuma aparecer como comentarista na TV turca, também estão conectados à agência de inteligência.

Infelizmente, não há supervisão da agência de inteligência pelo parlamento turco, e um comitê estabelecido para supervisionar a agência se tornou ineficaz e raramente se reúne nos últimos anos. A oposição também falhou em aumentar o uso do jornalismo como cobertura para agentes em várias plataformas, permanecendo em silêncio sobre as revelações nos últimos anos.

A inteligência turca goza de ampla imunidade sob a lei turca alterada graças ao governo de Erdogan e age com impunidade, mesmo que esteja infringindo as leis existentes. Erdogan protegeu Fidan em 2012, quando os promotores descobriram que os criminosos que estavam aterrorizando as ruas de Istambul estavam na folha de pagamento do MIT. Em 2014, quando agentes do MIT foram presos perto da fronteira turco-síria enquanto traficavam armas ilegalmente para grupos jihadistas na Síria, Erdogan interveio novamente para acabar com a investigação.
Fonte: Turkish intel agency MIT uses journalism to mask undercover agents, assets and informants – Nordic Monitor